The rules of Ruling

Ruling is een beslissing van de belastingadministratie omtrent de fiscale behandeling van een transactie vóór die effectief heeft plaatsgevonden. Het akkoord van de belastingsdienst zorgt voor zekerheid voor het bedrijf in kwestie aangezien de beslissing bindend is.

Als een bedrijf twijfels heeft over de fiscale gevolgen van een bepaalde project dat het wil uitvoeren, kan het perfect legaal naar de nationale belastingsdienst stappen om een specalie procedure aan te vragen om te zien dat de belastingsdienst deze constructie zal toestaan. 

Rulings heten deze vertrouwelijke afspraken, waarmee deze bedrijven vooral hun belastingafdrachten willen inperken. Ze zoeken hiervoor vaak de mazen van de wet op, en willen weten of de belastingen deze constructie niet onderuit zullen halen.

Voor- en nadelen

Ruling heeft natuurlijk naast heel wat voordeel een aantal nadelen. De voordelen zijn natuurlijk dat de beslissing bindend is en dus heel wat zekerheid geeft voor het bedrijf. Zeker als de wet pas is aangepast of vrij nieuw is kunnen bedrijven door middel van ruling veel beter inschatte nwat kan en wat niet. Ook heeft een bedrijf vrij snel (na een aantal maanden) reeds uitsluitsel of iets al dan niet kan in tegenstelling tot gerechtelijke procedures. De nadelen zijn miniem, maar kunnen soms een minder gunstige belastingsheffing opleveren dan via gerechtelijke weg en natuurlijk kunnen andere bedrijven er niet van uitgaan dat voor hun het zelfde  geld in een identieke of bijna identieke situatie.

Onder vuur

Dergelijke deals komen sinds enige tijd zwaar onder vuur te liggen omdat bedrijven soms zulke ingenieuze constructies verzinnen dat ze nauwelijks nog belasting hoeven te betalen. Nationale belastingdiensten tonen zich regelmatig bereid de belastingwetten wel heel flexibel te interpreteren. Zo kwam er een onderzoek van de Europese Commissie naar de rulingovereenkomsten die Apple afsloot  met Ierland.

Ook de hele heisa rond de LuxLeaks zijn schoolvoorbeelden van niet zo propere Rulingafspraken.

Rulingdiensten in de Belië en Nederland

Belgie : http://www.ruling.be/

Nederland : http://www.rijksoverheid.nl/onderwerpen/belastingen-voor-ondernemers/belastingen-internationale-ondernemers/apa-atr-beleid