William Seward Burroughs

William Seward Burroughs werd geboren in Rochester, New York, op 28 januari 1857 (sommige bronnen vermelden zijn geboortejaar 1855) als derde kind van Edmund Burroughs (een monteur) en Ellen Julia Burroughs (een huisvrouw). William had twee zussen en een broer. Zijn vader Edmund Burroughs was een model-maker voor gietstukken van nieuwe uitvindingen en had een zer grondige kennis van  mechanica en had ook een inventief talent. Finacieel had de familie het echter steeds moeilijk gehad.

Terwijl William nog een kleine jongen was, verhuisde hij met zijn ouders naar Aubum (New York), waar hij werd opgeleid in een  plaatselijke openbare school. William werkte tijdens het opgroeien veel met machines en op de leeftijd van vijftien stopte hij zijn opleiding om zelf zijn boterham te verdienen. Eerst werkte hij in verschillende winkels en later in een bank.moest worden en werken als bankbediende

Als  bankbediende, bracht hij lange uren door op zoek naar fouten in de bankboeken. Hier leerde hij dat bijna al het werk binnen de bank had te maken met cijfers en het optellen ervan.  Hij had ook ondervonden dat de helft van zijn tijd verloren ging naar het zoeken naar fouten in die optellingen. Zo raakte hij geïnteresseerd in het oplossen van dit probleem door het creëren van een rekenmachine. Hij was ervan overtuigd dat vele bankbediendes en boekhouders hetzelfde probleem moet tegen kwamen en op basis van zijn achtergrond als monteur, begon hij na te denken over een oplossing voor dit probleem. Burroughs had echter een slechte gezondheid en zijn artsen rade hem in het begin van de jaren 1880  aan om naar een warmer klimaat te verhuizen en een meer actieve bezigheid te vinden.

In 1882, na bijna 10 jaar in de bank te werken besloot hij om te verhuizen naar Saint Louis, Missouri. Hier was zijn vader in de late jaren 1870 een nieuwe modelwinkel begonnen en de hulp van zijn vader was meer dan welkom om een carrière op te starten in de mechanica en engineering. Later ging William  in dienst van de 'Future Great Manufacturing Company ' en ontwierp hij  houtbewerkingsmachines. Met behulp van zijn nieuw verworven technische know-how  in combinatie met zijn kennis van de bank en rekenwereld, gaf hem de mogelijkheid om de eerste kantoorrekenmachine te produceren.

Huwelijk en kinderen

In 1879 te Groton, New York, huuwde hij met Ida E. Selover-Burroughs (geboren in 1859 Perry Hazard Selover en Mary Ann Allen), met wie hij vier kinderen zou hebben: Jennie, Horace, Mortimer en Helen. Mortimer Perry Burroughs '(1885-1965) zoon werd genoemd ter ere van zijn uitvinder grootvader, en ging over tot een opmerkelijke figuur in de Amerikaanse brieven in de twintigste eeuw als de avant-garde schrijver William S. Burroughs (1914-1997) geworden. Ida Burroughs overleed in 1896, en William Burroughs getrouwd met zijn verpleegster Nina F. Keltner.

In 1890 was Burroughs zijn gezondheid nog veel achteruit gegaan. In 1896 nam hij ontslag uit het bedrijf en verhuisde naar Citronelle, Alabama, in de hoop dat de verandering in het klimaat hem zou helpen om zijn tuberculose te overwinnen. Het heeft echter niet geholpen en William Burroughs stierf in Citronelle, Alabama, op 14 september 1898 en werd begraven in Bellefontaine Begraafplaats in St. Louis, Missouri.

American Arithmometer Company

In 1884 begon Burroughs een eigen bedrijf, de American Arithmometer Company, en bouwde er verschillende versies van wat hij de "Burroughs Registering Accountant" noemde. Voor zijn uitvindingen verkreeg hij op 21 augustus 1888 vier octrooien (U.S. Patent 388116, 38817, 388118 en 388119).

.